On distingue 6 types de plastes, interconvertibles entre eux :
- les proplastes, ou plastes non différenciés.
- les chloroplastes, où a lieu la photosynthèse; ils contiennent de la chlorophylle.
- les chromoplastes, ils contiennent des pigments autres que la chlorophylle : les caroténoïdes.
- les leucoplastes, sans pigments, servant au stockage de protéines.
- les amyloplastes servent au stockage des grains d'amidon.
- les étioplastes, chez les plantes qui manquent de lumière.
Un plaste peut changer de type. C'est le processus d'interconversion plastidiale. Par exemple, un leucoplaste de pommes de terre peut se transformer en chloroplaste à la lumière; un chloroplaste de citron devient chromoplaste au cours de la maturation du fruit.